Легковий автомобіль побудований на базі кузова, і це найбільша деталь автомобіля, яка виконує багато функцій. Особлива конструкція кузова дозволяє автомобілю витримувати навантаження при русі і поглинати енергію удару у разі аварії. Також ця частина машини служить основою, на якій кріпляться всі функціональні деталі і вузли. Виробники легкових машин випускають найрізноманітніші варіанти кузовів, що робить кожну модель унікальною за зовнішніми ознаками. Однак ті ж виробники дотримуються основних параметрів при виготовленні, які характеризують тип кузова і варіант його виконання.

Основні типи
Перш ніж розібрати, з чого складається кузов легкового автомобіля, потрібно виділити основні типи його виконання. Легкові машини серійного виробництва випускаються в таких основних типах:
• седан;
• хетчбек;
• універсал.

Є й інші типи, але ці три є основними і найбільш поширеними.
Кузов типу седан є самими популярним. Серійний седан має четверо дверей для пасажирів, моторний відсік та багажний. Такий тип кузова є найбільш оптимальним для перевезення пасажирів і невеликого багажу.
Хетчбек являє собою машину з двома дверима для пасажирів, моторний відсік і багажне відділення, не поділене з салоном. Такий тип має обмеження по вантажу, що перевозиться, а також не дуже зручний для перевезення пасажирів. Однак таке виконання має свої переваги. Автомобілі в такому типі кузова мають більш низьку вагу і розміри, що позитивно позначається на його економічності щодо витрати палива.

Легкові машини в кузові універсал розраховані на посилені навантаження. Багажне відділення таких машин відрізняється збільшеним об'ємом, що не заважає залишатися салону в повноцінному розмірі. Пристрій універсала дає можливість ще більше розширити багажне відділення за рахунок складання задніх пасажирських сидінь.

Матеріал і технологія виготовлення
Кузов сучасного легкового автомобіля виготовляється з високоміцної сталі, яка проходить кілька етапів обробки. Невелика товщина використовуваного металу дозволяє набагато зменшити загальну вагу машини, що позитивно позначається на його динаміці і економічності. Незважаючи на маленьку товщину сталі, конструкція кузова розрахована таким чином, що він є одночасно і легким, і міцним.
На більшості сучасних авто кузовні деталі скріплюються між собою точковим зварюванням. Це дозволяє забезпечити надійність з'єднання елементів і зменшити кількість крайок і гострих кутів, які найбільш уразливі по відношенню до корозії. У перспективі автомобільна промисловість буде застосовувати лазерне зварювання деталей. Такий підхід зводить до мінімуму наявність опуклостей і западин на швах, а конструкція кузова стане більш простою і надійною.

Загальний пристрій кузова
Щоб розібратися, з чого складається кузов легкового автомобіля, слід розглянути основні деталі, які входять до його пристрій. Для більш простого розуміння, пристрій кузова автомобіля можна умовно розділити на три відсіки. З чого ж складається кузов? Загальна схема розташування частин наступна:
• моторна зона - призначена для розташування силового агрегату і додатково виконує функцію пасивної безпеки автомобіля;
• пасажирська частина - потрібна для розміщення пасажирів і органів управління автомобілем;
• багажний відсік - використовується для багажу;
Розглянемо, з чого складається кожен з цих елементів більш докладно.

Моторна частина складається з наступних основних деталей:
• передні верхня і нижня поперечки;
• фронтальні лонжерони;
• нижня поперечина для розташування двигуна.

Схема моторного відсіку влаштована таким чином, що при зіткненнях енергію удару приймають на себе лонжерони і передня балка. Деформуючись, вони зменшують навантаження на пасажирський відсік. Така конструкція підвищує шанси водія і пасажирів уберегтися від травм у ДТП.
Схема розташування деталей пасажирського відсіку легкового авто наступна:
• нижня передня балка під лобовим вікном;
• передня і задня поперечки даху;
• бічний лонжерон даху;
• передні, бічні і задні стійки;
• пороги;
• днище;
• підсилюють конструкції днища.

В інших джерелах назви деталей кузова можуть незначно відрізнятися, однак суті справи це не змінює. Наведена схема дозволяє в загальних рисах розібратися, з чого складається кузов і яке його пристрій.
Всі частини пасажирського відсіку легкового авто мають необхідну жорсткість, яка забезпечує надійне кріплення облицювальних і функціональних деталей. Крім цього пристрій пасажирської частини робиться таким чином, щоб забезпечити максимальну пасивну захист у разі бічних зіткнень.
Багажний відсік легкового авто складається з задній панелі і крил. Схема цього відділення розроблена таким чином, що його пристрій дозволяє витримувати навантаження від корисного багажу, а також забезпечити пасивну безпеку в разі ударів в задню частину автомобіля.

Пристрій кузова легкових машин залежить від моделі, виробника та інших деталей. Однак у більшості серійно випускаються машин схема розташування кузовних деталей приблизно однакова. Різка відмінність мають тільки спортивні автомобілі і прототипи концептуально нових моделей, вироблених в кількості декількох одиниць. Кузов таких машин може мати іншу конструкцію.